Chiquita Brands, la multinacional platanera estadounidense conocida como United Fruit Company en la primera mitad del siglo XX, ha sido hallada culpable por un tribunal en Estados Unidos de financiar al paramilitarismo en Colombia con dinero utilizado para cometer crímenes de guerra. La empresa admitió haber pagado 1,7 millones de dólares a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) entre 1997 y 2004. Ahora, deberá indemnizar con 38,3 millones de dólares a las ocho familias denunciantes en un proceso que lleva 17 años en curso.
Salvatore Mancuso, antiguo jefe máximo de las AUC, confirmó que Chiquita Brands entregó dinero a las Autodefensas como un aporte por caja de banano exportada. Ex trabajadores de la empresa declararon sobre listas de personas que no querían vender sus tierras y que fueron asesinadas por las AUC, aunque esto no ha sido probado. El senador Iván Cepeda calificó a la empresa como responsable de crímenes en Colombia y muchos han recordado su polémica historia a lo largo del siglo XX.
La United Fruit, fundada en 1899, se convirtió en una de las primeras empresas estadounidenses en establecerse en América Latina. Controlaba extensas plantaciones en la región y fue objeto de críticas por sus prácticas laborales abusivas. En la década de 1920, la empresa estuvo involucrada en la llamada Masacre de las Bananeras en Colombia, donde se reportaron decenas de muertos. A lo largo de su historia, la empresa ha sido protagonista de numerosos conflictos en la región.
El fallo en Estados Unidos podría tener implicaciones significativas para la rendición de cuentas corporativas y los derechos humanos a nivel mundial. La abogada Tatiana Devia señaló que este veredicto establece un precedente importante sobre la responsabilidad de las empresas en violaciones graves a los derechos humanos. Además, podría reactivar procesos legales pendientes que Chiquita tiene en Colombia, donde hasta ahora la empresa no ha sido condenada.
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