En la extensa historia de la Tierra, diferentes criaturas han ejercido su dominio en distintas eras. Desde las bacterias que reinaron solas durante más de 3.000 millones de años, pasando por los dinosaurios que gobernaron durante 160 millones de años, hasta la llegada de los mamíferos y, finalmente, de Homo sapiens. Sin embargo, en algún momento, los calamares también tuvieron su época de esplendor.

Un fascinante estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Hokkaido reveló un hallazgo sin precedentes: antiguos cefalópodos, incluyendo cerca de 40 especies de calamares nunca antes vistas, dominaron los océanos hace unos 100 millones de años. Estos misteriosos animales, difíciles de conservar como fósiles debido a su falta de conchas duras, se convirtieron en los verdaderos amos de los mares de aquella época.

Los calamares, protagonistas olvidados

Los calamares, a pesar de su escasa presencia como fósiles, han sido identificados como una de las especies más comunes en los antiguos océanos. Sorprendentemente, superaron en número a sus parientes acorazados, los ammonites, quienes eran considerados nadadores exitosos en el Mesozoico. Eran tan abundantes, que incluso sus tamaños corporales rivalizaban con los de los peces y los propios ammonites.

«Los tamaños de su cuerpo eran tan grandes como los peces e incluso mayores que los ammonites que encontramos junto a ellos. Lo cual nos muestra que los calamares prosperaron hasta convertirse en los nadadores más abundantes de aquel antiguo océano» – comentó Shin Ikegami, investigador de la Universidad de Hokkaido.

Un legado evolutivo sorprendente

El estudio también reveló que los grupos principales de calamares modernos, Myopsida y Oegopsida, ya estaban presentes hace millones de años. Contrario a la creencia previa de que los calamares florecieron después de la extinción de los dinosaurios, estos datos indican que su diversificación explosiva ocurrió mucho antes. Cambiando así la perspectiva sobre los ecosistemas marinos del pasado y posicionando a los calamares como pioneros de los nadadores inteligentes de los océanos actuales.

«Estos hallazgos cambian todo lo que creíamos saber sobre los ecosistemas marinos en el pasado. Los calamares fueron probablemente los pioneros de los nadadores rápidos e inteligentes que dominan los océanos modernos» – afirmó Yasuhiro Iba, director de la investigación.

Conclusiones

Los calamares, criaturas enigmáticas y escurridizas, han demostrado ser más que simples habitantes de las profundidades marinas. Su reinado en los océanos de hace millones de años revela un legado evolutivo sorprendente y desafía las concepciones previas sobre la historia de la vida en la Tierra. Aunque su dominio haya quedado en el pasado, la huella de los calamares en los ecosistemas marinos perdura hasta nuestros días.