En un futuro cercano, el sector espacial europeo podría experimentar un crecimiento exponencial, multiplicando por nueve sus beneficios actuales para el año 2035, alcanzando la cifra de 1.600 millones de euros. Este mercado emergente se ha convertido en una parte esencial de nuestra vida cotidiana, desde las predicciones meteorológicas hasta la geolocalización en nuestros dispositivos móviles, demostrando que el espacio ya no es un territorio desconocido e inexplorado.

Con la presencia de 11.700 satélites en funcionamiento y la proyección de otros 50.000 en la próxima década, surge la incógnita sobre quién regula las normas del espacio. A pesar de que el espacio no pertenece a ningún país en particular, existen acuerdos internacionales que, aunque obsoletos en su mayoría, intentan establecer un marco regulatorio. Ante esta realidad, diversos países han elaborado sus propias legislaciones, como Estados Unidos, China y ahora la Unión Europea.

La Unión Europea da un paso adelante con la primera Ley Espacial

Con el objetivo de unificar las regulaciones vigentes en los países miembros, la Comisión Europea ha presentado un paquete legislativo que incluye la propuesta de la primera Ley del Espacio de la UE, programada para entrar en vigor en 2030. Esta nueva legislación busca fomentar la innovación, garantizar la seguridad y fortalecer la competitividad europea en la economía espacial global, según explicó Andrius Kubilius, primer comisario de la UE para la defensa y el espacio.

Las empresas que operen en la UE, incluidas aquellas que lanzan satélites al espacio o utilizan datos recopilados en órbita, deberán cumplir con esta normativa, lo que implica que gigantes del sector como Elon Musk, con su empresa SpaceX, también deberán adaptarse a estas regulaciones para poder seguir ofreciendo sus servicios, como el internet a través de Starlink.

Enfoque en seguridad y sostenibilidad

Además de regular aspectos técnicos y jurídicos, la nueva normativa europea se centrará en la seguridad, resiliencia y sostenibilidad del espacio. Con más de 140 millones de desechos espaciales actualmente en órbita, la UE busca ser un referente en la gestión de esta problemática, implementando reglas para el ciclo de vida de las misiones y estableciendo protocolos para informar sobre incidentes.

Asimismo, se introducirá por primera vez un método para calcular la huella de carbono de las actividades espaciales, abordando la creciente preocupación por la sostenibilidad en este ámbito. Estas medidas son un paso crucial para evitar colisiones, regular la basura espacial y supervisar de cerca las operaciones en el espacio.

El camino hacia la implementación de la Ley Espacial Europea

La propuesta de la nueva ley aún debe ser debatida por los estados miembros de la UE, por lo que su aprobación no se espera antes de 2026 o 2027. Posteriormente, habrá un período de transición para que las empresas se adapten a las nuevas regulaciones, anticipando su aplicación efectiva para el año 2030. Cabe destacar que el sector de defensa quedará excluido de esta normativa.

Esta ambiciosa legislación espacial no solo igualará las condiciones para todos los actores del espacio, sino que también fortalecerá la presencia europea en el ámbito internacional, generando mayor competitividad y resiliencia en un sector en constante evolución.

En resumen, la Unión Europea se prepara para dar un paso histórico con la implementación de la Ley Espacial, que establecerá un marco regulatorio sólido y actualizado para un sector en constante crecimiento. Las empresas espaciales, incluidas las más destacadas como SpaceX, se enfrentarán a nuevos desafíos y responsabilidades en materia de seguridad y sostenibilidad, marcando un hito en la exploración y explotación del espacio.