La apnea del sueño, una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo, se encuentra en el centro de un nuevo estudio que vincula su incremento con el cambio climático. Expertos en sueño de la Universidad de Flinders han alertado sobre las consecuencias cada vez más graves que este fenómeno tendrá en la salud y la economía global, según publicaron en la revista ‘Nature Communications’.

La apnea del sueño se caracteriza por interrupciones en la respiración durante el sueño, lo que puede resultar en una oxigenación insuficiente del cuerpo. El autor principal del estudio, Bastien Lechat, advierte que sin medidas efectivas para combatir el calentamiento global, la carga social de la apnea del sueño podría duplicarse para el año 2100 debido al aumento de las temperaturas.

La conexión entre el calentamiento global y la apnea del sueño

El estudio se basó en datos de más de 116.000 personas en diferentes regiones del mundo, analizando la relación entre las temperaturas y la gravedad de la apnea obstructiva del sueño (AOS). Los resultados revelaron que las altas temperaturas estaban asociadas con un 45% más de probabilidad de sufrir AOS en una noche determinada.

Este incremento en la prevalencia de la AOS debido al calentamiento global ya ha tenido consecuencias significativas. Se estima que ha ocasionado una pérdida de aproximadamente 800.000 años de vida saludable en 29 países estudiados, con un costo económico total cercano a los 98 mil millones de dólares, destacando tanto la pérdida de bienestar como la disminución de la productividad laboral.

Impacto diferencial según regiones y economías

El profesor Danny Eckert, investigador principal, señala que el estudio se enfocó en países y personas de nivel socioeconómico más alto, lo que podría haber subestimado el verdadero impacto económico y de salud. Además, se observaron diferencias regionales significativas, con tasas más altas de AOS en países europeos en comparación con Australia y Estados Unidos, posiblemente relacionadas con el uso dispar de aire acondicionado.

La importancia del diagnóstico y tratamiento

Ante este panorama, los investigadores subrayan la necesidad de aumentar las tasas de diagnóstico y tratamiento de la apnea del sueño para mitigar sus efectos adversos en la salud y la productividad laboral. Gestionar de forma efectiva esta condición relacionada con el clima puede ser clave para reducir sus consecuencias a nivel individual y global.

Conclusiones del estudio y llamado a la acción

En resumen, el estudio pone de manifiesto cómo el cambio climático está exacerbando un problema de salud tan extendido como la apnea del sueño, generando impactos negativos tanto en la salud como en la economía. Es crucial tomar medidas concretas a nivel político y de salud pública para abordar este desafío y evitar futuras complicaciones derivadas de la AOS inducida por el clima.