**Keywords: caramelos de diferentes sabores, mostrador exterior, productos más vendidos, control de natalidad, política del hijo único**
La trabajadora emplea unas pinzas de hierro largas para **recoger los caramelos de diferentes sabores** que indican los guantes de los clientes. Es poco después del mediodía, y **la cola se extiende frente al mostrador exterior** de esta pequeña pastelería ubicada cerca de una estación de metro en Pekín. Los hojaldres de chocolate son **uno de los productos más populares de la tienda**. Está claro que los pasteles son un alivio para el frío y **el estrés laboral en las oficinas** de los rascacielos locales.
Es miércoles, los niños han salido de la escuela, pero aquí solo hay adultos. «Tener un hijo es demasiado caro», explica una mujer de unos 40 años de Pekín, que finalmente optó por las galletas de alubias rojas. «La mayoría de los jóvenes **necesitan dos salarios para vivir aquí**, y si la pareja trabaja, **¿quién cuidará de los niños?** Me hubiera gustado tener uno, pero es complicado», explica a RFI.
Para muchas parejas chinas, **formar una familia sigue siendo un desafío**, a pesar de las **campañas de control de natalidad** que las autoridades han llevado a cabo durante casi una década. En cuestión de planificación familiar, el país ha experimentado **cambios abruptos** en los últimos años. El régimen lo demostró una vez más durante la crisis sanitaria. El Partido Comunista es **capaz de cambiar sus propias estrategias** y dar un giro político de 180 grados en menos de 24 horas.
Esto también se reflejó **con la política del hijo único en 2015**. Después de más de tres décadas de planificación de la natalidad bajo vigilancia, que **alteraron la vida doméstica** para evitar que los chinos se reprodujeran demasiado rápido, el gobierno **puso fin a la limitación de la natalidad**. Tras la política del hijo único, vino la del tercer hijo en 2021. El problema es que **no se comienza a tener bebés como respuesta** a una nueva directiva. La sociedad china se ha enriquecido, lo que ha llevado a un **aumento drástico del costo de vida** en las metrópolis, junto con un cambio de mentalidad.
En el pequeño callejón que lleva a la entrada del metro, Ruiqi camina apresuradamente. Esta joven de 22 años **no descarta tener un hijo**, «pero no hasta los 30», dice con una risa avergonzada. Por ahora, **su deseo enfrenta tres obstáculos**. «En primer lugar, es **muy perjudicial para el cuerpo tener un hijo**», dice esta estudiante de finanzas. «En segundo lugar, **es muy costoso criar a un niño** en una ciudad como Pekín. Se necesita **mucho dinero para pagar la educación**. Y por último, para las mujeres, **puede ser perjudicial para sus carreras**. La mayoría de las empresas aún no están dispuestas a pagar los cuatro meses de licencia por maternidad», afirma.
El crecimiento de la población **se ha desacelerado desde 2016**, debido al alto costo de tener hijos, pero también al desarrollo del individualismo y un estilo de vida que se aleja gradualmente del modelo de cuatro generaciones bajo el mismo techo. Según los expertos, la llamada **política de salud Covid-cero**, implementada entre 2020 y fines de 2022, también puede haber contribuido a **desacelerar el deseo de tener hijos**. Como resultado, la tasa de natalidad **alcanzó un nuevo mínimo el año pasado**, mientras que el número de muertes aumentó. Las autoridades no divulgaron el número de muertes relacionadas con el coronavirus cuando se levantaron las restricciones de Covid-19 a fines de 2022, lo que **desató un brote de la epidemia** a principios de 2023.
La tasa de mortalidad **aumentó casi un 0,8% en 2023** en comparación con el año anterior. Pero es principalmente **la falta de natalidad la que ha aumentado**. El año pasado nacieron **un poco más de 9 millones de bebés**, lo que representa una disminución del 5,6% respecto a 2022. Según los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas, esta falta de entusiasmo por formar una familia también está **relacionada con los cambios en los estilos de vida** y las aspiraciones de los jóvenes cansados del **peso de las tradiciones familiares**.
Al salir del metro, un grupo de amigos no oculta su alegría por reunirse para compartir una comida. Por encima del ruido de las voces, Deng nos dice en voz baja **que está seguro de su decisión**. Tiene casi 19 años. Este empleado de una empresa de servicios **sabe que no tendrá hijos**. «En primer lugar, es una cuestión de libertad», dice. «Para nosotros, los jóvenes chinos, a menudo es pesado **iniciar una relación**, además del desafío económico que representa. Además, **cada uno tiene sus preferencias sexuales**. No todos queremos vivir según el patrón impuesto **por las generaciones mayores**».
Según cifras oficiales, China registró el año pasado **su tasa de natalidad más baja** desde que se comenzaron a llevar registros en 1949, con **6,39 nacimientos por cada 1.000 habitantes**, frente a los 6,77 de 2022.