Los Dos Hongos que Ayudaron a Derrotar a los Ejércitos de Napoleón y de Hitler en Rusia
La Similitud en las Campañas Paralelas
Napoleón Bonaparte y Adolf Hitler tuvieron trayectorias militares paralelas. Ambos sufrieron derrotas catastróficas enRusia sin lograr capturar su capital. La campaña de Napoleón en junio de 1812, con la Grande Armée, y la invasión de la Unión Soviética por Hitler en junio de 1941, conocida como la Operación Barbarroja, enfrentaron similares obstáculos.
El Factor Climático y la Resistencia Rusa
Ambas campañas fueron debilitadas por la táctica de tierra quemada empleada por los rusos, la inmensidad del territorio y las condiciones climáticas extremas. La resistencia sólida de los defensores rusos y las duras condiciones invernales mermaron significativamente las fuerzas de Napoleón y Hitler, obligándoles a realizar retiradas catastróficas.
El Cornezuelo del Centeno y la Toxina T2
Los factores climáticos y la resistencia rusa fueron decisivos en las campañas. Sin embargo, la contaminación de alimentos por dos especies de hongos, el cornezuelo del centeno y una especie del género Fusarium, que generan sustancias tóxicas, también tuvieron un papel crucial en las derrotas.
El Ergotismo y sus Efectos
El cornezuelo del centeno produce alcaloides que pueden causar el ergotismo, una enfermedad que ataca el sistema circulatorio y el nervioso central, provocando síntomas como gangrena, convulsiones y alucinaciones. Por otro lado, la toxina T2, producida por hongos del género Fusarium, puede causar inmunosupresión, daños en la piel y membranas mucosas, vómitos y diarrea, y también puede ser mortal en casos severos.
El Ambiente Frío y la Proliferación de Hongos
Durante la Pequeña Edad de Hielo, las temperaturas bajas crearon condiciones ideales para la proliferación de estos hongos. Esto habría agravado las dificultades logísticas y sanitarias que enfrentaron las tropas de Napoleón y los soldados alemanes.
El Descubrimiento del Papel de los Hongos
La historiadora Mary Kilbourne Matossian sugiere que la contaminación de alimentos fue un factor importante en las derrotas de las tropas invasoras. Estos pequeños hongos podrían haber ayudado a cambiar el curso de la historia en dos episodios clave.