La Historia de la California Española: Un Largo Camino de Colonización

Los Inicios de la Colonización en California

Los europeos comenzaron a interactuar con California en la década de 1530, cuando los hombres de Cortés llegaron a Baja California. Sin embargo, no fue hasta 1542 que los españoles navegaron hacia el norte, hasta Alta California. En ese año, la expedición de Juan Rodríguez Cabrillo alcanzó la actual Santa Bábara.

Al menos doscientos años pasaron antes de que España emprendiera un esfuerzo concertado para colonizar las regiones costeras que Cabrillo había reclamado para la corona. Los fuertes vientos y las corrientes costeras dificultaron la navegación hacia el norte y los capitanes españoles tuvieron problemas para encontrar puertos seguros para sus barcos. Baja California se convirtió en el límite noroccidental de la colonización española, y los esfuerzos por establecer asentamientos y convertir a las tribus nativas al cristianismo y a las costumbres europeas fueron débiles en el mejor de los casos. No fue sino hasta la Guerra de los Siete Años (1756-1763) que las alianzas europeas y sus imperios coloniales se reajustaron, y España decidió afirmar su control sobre Alta California.

Las Misiones y los Presidios

En 1769, el primer grupo de españoles partió desde Baja California hacia el norte, y se estableció una línea de asentamientos españoles a lo largo de la costa. Los soldados y los sacerdotes establecieron un presidio y una iglesia misionera en San Diego, y posteriormente se fundaron otras tres misiones en Monterey, San Francisco, y Santa Bábara. Además de las misiones, donde los franciscanos ministraban a los conversos locales, se establecieron pequeñas ciudades o pueblos, algunos asociados inicialmente con las misiones y presidios, y luego otros independientes. El más antiguo de estos fue el Pueblo de San José, fundado en 1777. Estos pueblos intentaron atraer colonos con concesiones de tierra y otras medidas, y estaban gobernados por un alcalde (una amalgama de juez y alcalde) asistido por un consejo llamado ayuntamiento.

Referencias

1. Prensa24.es
2. Moha.es
3. Jobo.es

Enlaces del mes:

Noticias en español: Prensa24.es – Moha.es – Jobo.es

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